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6月12日　目に見えない大切なこと

おはようございます☀

私の好きな民俗学者・柳田国男さんの本には、昔話や伝承が語り継がれてきた地方の風景とともに、人とモノ、神様や自然とのあたたかく不思議な関係がたくさん紹介されています。

たくさんある話の中から、私が特に印象に残った話を簡単に紹介したいと思います。

ある町に、小さな祠（ほこら）がありました。

そこには、昔から大切にされてきた仏像が祀られているのですが、その仏像、しっかりと固定されておらず、ただ立てかけてあったそうです。

あるとき、子どもたちがその仏像を持ち出して、坂道を転がしたり、ごろごろ遊び道具にしていたのだとか。

そのうちに顔はすっかり擦り減ってしまい、「顔のない仏様」になってしまいました。

それを見た地域の町長さんが「これはまずい」と思い、仏像で遊ぶことを子どもたちに禁止するようにしました。

ところが、その直後から町長さんは体調を崩し、ずっと寝込んでしまいます。

いったい何が起きたのか――。

そのとき、町には「仏像の声が聞こえる」というおじさんがいて、町長がその人に相談したところ、「仏像が乗り移った」と言うのです。

そして、仏像の“声”はこう語ったのだそうです。

> 「お前はなんてことをしてくれたんだ。

私は子どもたちと毎日楽しく遊んでいたのに、どうしてそれを止めたんだ。」

この言葉を受けて、町長さんは仏像で遊ぶのを禁止するのをやめました。

すると不思議なことに、体調はみるみる回復したそうです。

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私はこの話を読み、深い気づきを感じました。

大切にすることはもちろん大事。

でも、「大切にする」の意味が、時として一方的な思い込みになっていないか。

相手（この場合は仏像）の気持ちになって考える――

そんな発想は、普段の自分にはまったくなかったなと。

それまでは「子どもたちが悪い」「傷つけるのはダメ」と思っていたけれど、

仏像の側からすれば、子どもたちと一緒に遊ぶ時間こそが喜びだったのかもしれない。

日本の各地には、こうした話がたくさん残っています。

それを語り継ぐ「語り手」がいて、その物語を通して、私たちは“目に見えない大切なこと”に気づかされます。

私はそういう話がとても好きです。

小さい頃からこのような伝統文化に囲まれて育ったわけではありませんが、

「何かの立場になって考えてみる」「見えない声にも意味がある」

そんな感覚を大事にしながら、これからもいろんな物語に耳を傾けていきたいと思っています。