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2026.03.23
今朝の気づき、心のノートに ＃32 和菓子
2026年3月23日 和菓子
福井への旅で気づいた、日本の和菓子文化が愛され続ける理由
皆様、こんにちは。 先日、仕事で福井県を訪れてきました。
福井といえば美味しいカニや越前おろしそばが有名ですが、今回私が改めて感動したのは、その豊かな和菓子文化です。
旅行の余韻に浸りながら、スタッフにお土産の「羊羹」や「餅菓子」を渡していた時のこと。ふと、「そういえば、あんことか羊羹って、物心ついた時からずっと変わらずにあるな」と不思議に思ったのです。
気になって調べてみると、日本は世界でも圧倒的にお菓子の種類が多い国なのだそうです。 なぜ、日本はこれほどお菓子大国になったのでしょうか？そこには、私たち日本人が大切にしてきた「4つの背景」がありました。
1. 豊かな「四季」とともに生まれるお菓子
日本には、美しい四季の移ろいがあります。 春は桜、夏は涼を呼ぶ水物、秋は栗や芋、冬は寒さをしのぐ温かいもの。
お菓子は単なる食べ物ではなく、季節の訪れを五感で楽しむためのツールとして、それぞれの時期に合わせた新しい味や見た目が生まれてきそうです。
2. 地域に根付く「お土産文化」
旅をすると、その土地ならではのお菓子を持って帰る。そんな「お土産文化」が日本には深く根付いています。
各地域が、その土地の歴史や特産品を活かした独自のお菓子を開発し続けてきた結果、日本全国に多様な銘菓が生まれることになったそうです。
3. 控えめな美徳「贈答文化」
日本には、贈り物を小分けにする文化があります。大きなものを一つドン！と渡すよりも、相手が少しずつ楽しめるように、また大勢で分けやすいように工夫されています。
その結果、小さくて繊細な、多種多様なお菓子が生まれていったそうです。
4. 「変化」を受け入れ、進化し続ける力
そして面白いのが、日本はもともと和菓子があるところに、西洋のお菓子もどんどん取り入れて共存させてきたという点です。
さらに最近では、コンビニスイーツが数週間単位で新商品を入れ替えるなど、今でもお菓子の種類はすごい勢いで増え続けています。
あんこと羊羹が、ずっと残っている本当の理由
このように、数え切れないほどのお菓子が生まれては消えていく中で、あんこや羊羹はずっと昔から私たちのそばにあり続けています。
「なぜなんだろう？」と改めて考えてみました。
正直なところ、あんこや羊羹は、今のトレンドスイーツに比べると派手さはありません。見た目も地味ですし、甘さも強烈というよりは、じんわりと心に染みるような優しい甘さです。
でも、その「静かで、控えめで、じんわり良いもの」こそが、私たち日本人の感覚に一番合っているのかなと感じました。
すごく刺激的なものではないけれど、気がつくとずっとそばにある。 忙しい日々に追われる中で、ふとお茶を淹れて一息つく。そんな日常のささやかな余白に、優しく寄り添ってくれる存在だからこそ、長く愛され続けているのかもしれません。
お菓子一つとっても、そこには長い歴史や、私たち自身の文化、感性が見えてくる。そう考えると、いつものおやつタイムも少し特別な時間に思えてきませんか？
今日も一日、皆様の心が「じんわり」と温まるような、穏やかな時間が流れますように。
春に向かって季節も変わっていきますので、お体には気をつけてお過ごしください。
